De onafhankelijke stem voor jongeren in Neder-Betuwe

De jongerenraad van Neder-Betuwe bestaat sinds 2014 en geeft jongeren sindsdien een stem in de gemeente. Voor dit magazine spraken we met de drie huidige leden: Aline van de Donk, Charlotte Huibers en Imke Brink.

Advies aan de gemeente

Aline vertelt dat de jongerenraad gevraagd en ongevraagd advies kan geven aan de gemeente. Charlotte vult aan dat ze daarmee “de stem laten horen van de jongeren en hun behoeften vertellen aan de gemeente”. Het is te merken dat de leden goed op elkaar ingespeeld zijn als Imke vervolgens vertelt dat de jongerenraad niet bij een partij hoort en dus “onafhankelijk advies geeft”.

De jongerenraad wordt na een advies vaak uitgenodigd op gesprek bij de gemeenteraad of bij de burgemeester of wethouders. Daar leren de leden van de jongerenraad ook hun mening te geven en te spreken over serieuze onderwerpen.

Gezellig en mooie resultaten

Volgens het drietal is het bij de jongerenraad erg gezellig. Ook zijn er leuke teambuildingen vertelt Imke. De vergaderingen vinden twee keer in de maand op de dinsdagavond plaats. Tijdens de vergadering zit jongerenwerker Margot van Mozaïek Welzijn bij de jongerenraad en “denkt ze met ons mee” zegt Aline. Ook kunnen ze terecht bij een vast contactpersoon van de gemeente.

Als er gevraagd wordt wat het mooiste is wat de jongerenraad bereikt heeft, wordt het advies van de eendenvijver genoemd. Daar lag veel zwerfafval en uiteindelijk heeft de gemeente naar aanleiding van het advies van de jongerenraad de inrichting veranderd.

Naast adviesgeven aan de gemeente geeft de Jongerenraad Neder-Betuwe ook gastlessen op middelbare scholen. Daarnaast mogen ze jaarlijks bij het jongerendebat in de jury plaatsnemen. Verder komen er verschillende organisaties langs die graag meer willen weten over de mening van jongeren in Neder-Betuwe. De jongerenraadsleden benadrukken hierbij dat het belangrijk is dat deze organisaties ook andere jongeren benaderen om hun mening te vragen. Want de jongerenraad is geen representatieve vertegenwoordiging van alle jongeren in de gemeente. Ze geven ook aan de gemeente mee: “Blijf naar de jongeren luisteren en stap op ze af.”

Komend jaar en verkiezingen

Komend jaar wil de jongerenraad nog steeds ledenwerven. Dit omdat “we het met drie personen niet redden”, verteld langstzittend lid Aline. Door met meerdere personen de jongerenraad te vormen heb je verschillende achtergronden. Zo “kunnen we de jongeren breed vertegenwoordigen”.

Richting de verkiezingen zet de jongerenraad zich in om jongeren te informeren, onder andere door met een groot rood potlood langs stemlocaties te gaan, video’s met raadsleden te maken en informatie te delen op social media. “Dit alles proberen we op een luchtige manier te doen”, besluit Aline.

Ten tijde van het gesprek is de jongerenraad bezig met een advies rond buitenschoolse activiteiten voor jongeren. Dit omdat er volgens hen veel aanbod is voor basisschoolleerlingen, maar weinig voor oudere jeugd. De enthousiaste jongeren verzamelen informatie door op verschillende plaatsen een enquête te verspreiden. Bijvoorbeeld op social media of op flyers die in winkels worden opgehangen.

Later in het jaar willen de jongerenraadsleden nog een ander advies uitbrengen en proberen ze een activiteit te organiseren. De jongerenraad heeft eerder ook avonden georganiseerd, waaronder een pizza avond. Dit was om bekender te worden en informatie te verzamelen voor een advies.

Uitbreiding nodig