"Over lamlendige figuren en actieve jongeren"

Jan Woldberg, het langstzittende raadslid van Neder-Betuwe, als wethouder? Daar is hij gelijk duidelijk over: “Dat is een heel slecht plan, laat mij maar een soort luis in de pels zijn.” De huidige fractievoorzitter van de PvdA gaat na de volgende verkiezingen niet meer verder in de politiek. Daarom blikken we met hem terug op de afgelopen jaren.

Woldberg was jongerenwerker in de voormalige gemeente Kesteren. Op een gegeven moment waren er plannen om fors te gaan bezuinigen op welzijn. “Als je daar werkelijk wat aan wilt doen, dan moet je dus ook gewoon naar de politiek je hand opsteken.” Hij werd op een verkiesbare plaats gezet. “In die oude gemeente Kesteren, waar geluk heel gewoon was.” Het ging toen nog over de stoeptegels. Na de herindeling werd het een stuk serieuzer.

Na de herindeling werd de PvdA de grootste in Neder-Betuwe. Toen hebben ze gezegd: “Democratisch gezien vinden wij dat wij met de SGP moeten gaan onderhandelen.” Woldberg vervolgt “Ik denk dat dat voor de komende periode eigenlijk ook niet slecht zou zijn.” Met deze zetelverhoudingen kan er “weerstand komen”. Daarom pleit de sociaaldemocraat voor een breed raadsprogramma, waarin alle partijen om tafel gaan om te kijken hoe ze “de komende vier jaar met elkaar gaan inrichten”.

Wat Jan Woldberg betreft kan een plaatselijke samenwerking tussen PvdA en SGP prima. Met medisch-ethische zaken heb je “plaatselijk gewoon niet mee te maken, en dat winkels op zondag open zijn, is voor ons ook niet echt een must”, vervolgt hij. De samenwerking in de gemeenteraad gaat nogal eens via de oppositie-coalitielijn. Woldberg stelt dat ze regelmatig moties indienen, maar dat “de coalitie een andere mening is toegedaan.” Wel zijn de persoonlijke verhoudingen tussen alle raadsleden goed.

Voor Jan Woldberg is het hoogtepunt van de afgelopen 25 jaar wel het opzetten van de jongerenparticipatie. Van het opzetten van de jongerendebatten, het programma met de basisscholen tot de Jongerenraad Neder-Betuwe. “We hebben nu een paar leden die vanuit de jongerenraad doorgestroomd zijn naar de raad”. Zijn interesse hiervoor heeft natuurlijk te maken met dat hij jongerenwerker is geweest, “en in mijn hart altijd gebleven”, zo zegt hij zelf.

De komende verkiezingen gaat de PvdA samen met GroenLinks de verkiezingen in. Wat betreft de huidige fractievoorzitter zijn er “nauwelijks verschillen” tussen de verkiezingsprogramma’s van de vorige en deze periode. “Dat de PvdA een enorme woke club gaat worden, daar hoeven ze niet benauwd voor te zijn.”

“Dat de SGP in staat is om haar kiezers massaal te mobiliseren is te prijzen.” Als iedereen zou stemmen zou “de stemverdeling ongeveer fifty-fifty zijn”. Dat dit niet zo is heeft niets te maken met de SGP, “maar alles met de lamlendigheid van figuren die gewoon te beroerd zijn om te gaan stemmen.”

De nestor van de raad vindt dat “de raad meer met elkaar zou moeten discussiëren over de belangrijke punten. Wat willen we met energie? Wat willen we met zorg?” De raad laat zich nu veel leiden door het college terwijl ze ook zelf plannen kunnen maken, stelt Woldberg. Soms moet je daarbij niet kijken naar de haalbaarheid van een idee, maar als je overtuigd bent van een plan “dan moet je dat kunnen benoemen”. Er zijn soms “hele simpele oplossingen voor gigantisch dure ideeën.” De taak van een raadslid is dan ook om daar de vinger bij te leggen, aldus Woldberg.

Woldberg is “redelijk somber” over de rol van jongeren in onze gemeente. “De jongeren van de SGP zijn erg actief.” Maar verder ziet hij “weinig motivatie en interesse om zich te verdiepen in de politiek”. Dat ziet hij ook terug in de politiek, “het zijn allemaal ouderen die de kar trekken.” De VVD en SGP hebben nog wel wat jonge aanwas. Volgens Jan Woldberg heeft de SGP wel “te weinig oog voor talenten”.

In het algemeen in de samenleving constateert Woldberg “een behoorlijke druk op jongeren om te presteren”. Voor degenen om jongeren heen zegt hij: “Je moet de jongeren de ruimte geven, en ze daarop ondersteunen. Niet beknellend, laat ze zelf gewoon weer op hun bek gaan”. De voormalig jongerenwerker ziet dat de samenleving is veranderd. De wereld van de jongeren is veel meer digitaal geworden. Dat is "een enorme verschraling", concludeert Woldberg ten slotte.